חולים עם סרטן אורופרינקס (OPC) הקשור ל־HPV בעלי היסטוריה ממושכת של עישון (≥10 חבילות-שנה) סובלים מתוצאות טיפול גרועות יותר. ממצא זה אושר במחקרים של טיפול קרינתי ראשוני אך לא בניתוח, מה שמעיד על השפעה שונה של עישון בהתאם לסוג הטיפול. במחקר זה שפורסם לאחרונה בעיתון Head and Neck, החוקרים בחנו את השפעת העישון על תוצאות טיפול במוסד אחד בארה"ב. החוקרים השוו בין חולים עם פחות מ־10 חבילות-שנה לבין אלו עם ≥10 חבילות-שנה, לפי סוג הטיפול שהתקבל, באמצעות ניתוחי Kaplan–Meier ורגרסיית Cox ל־Progression-Free Survival (PFS)  והישרדות כוללת .(OS)

בסך הכל נכללו 638 מטופלים עם סרטן אורופרינקס הקשור ל־ HPV (HPV+ OPC) עם זמן מעקב חציוני של 4.6 שנים (טווח בין־רבעוני 2.5–7 שנים) בקרב המטופלים שהיו בחיים בעת המעקב האחרון. רוב המטופלים היו גברים ,(89%, n=565) לא־היספנים (91%, n=579) ולבנים ,(85%, n=543) והגיל החציוני היה 61 שנים (טווח בין־רבעוני 55–68). מבחינת הרגלי עישון, 54% מהמטופלים (n=342) מעולם לא עישנו, 42% (n=269) היו מעשנים לשעבר ו־4.2% (n=27) היו מעשנים פעילים. מבין המעשנים בהווה ובעבר, ל־26% (n=77) הייתה היסטוריית עישון של פחות מ־10 חבילות־שנה, ואילו ל־74% (n=219) הייתה היסטוריה של 10 חבילות־שנה או יותר, עם חציון של 20 חבילות־שנה (טווח בין־רבעוני 8–30). מבחינת הטיפול, 57% מהמטופלים (n=364) עברו ניתוח כטיפול ראשוני, ואילו 43% (n=274) קיבלו טיפול קרינתי כטיפול ראשוני. בהתאם למגמה הארצית של עלייה בשימוש בניתוח לטיפול בסרטן אורופרינקס הקשור ל־ ,HPV בשנת 2010 רק 18% מהמטופלים עברו ניתוח ראשוני, ושיעור זה עלה בהדרגה לאורך השנים עד שהגיע ל־57% בשנת 2024.

עישון היה קשור ל־ PFS גרועה יותר גם בקבוצת הקרינה (כולל כימותרפיה) הראשונית  (HR = 1.73 [1.12–2.69], p = 0.01) וגם בקבוצת הניתוח הראשוני .(HR = 1.77 [1.02–3.07], p = 0.04) בקרב מטופלים שעברו ניתוח, הקשר הזה הפך לפחות מובהק לאחר התאמה למדדים סוציו־אקונומיים (HR = 1.69 [0.97–2.93], p = 0.06). תת הקבוצה של מעל 25 שנות קופסא, היתה קשורה ל־PFS  ו־OS גרועה יותר בכלל האוכלוסייה ובמיוחד בקרב מטופלי הקרינה.

מסקנת החוקרים היתה כי עישון משפיע על תוצאות בחולי HPV+ OPC ללא תלות במודל הטיפול שנבחר. ההבדלים הקיימים במחקרים אקראיים קודמים עשויים לשקף הבדלים בתכונות המטופלים. היסטוריה של ≥25 חבילות-שנה קשורה לתוצאות טיפול גרועות יותר.