תוצאות מעודדות שהתקבלו לאחרונה בעקבות שימוש במעכבי נקודות בקרה חיסוניות (Immune checkpoint inhibitors, ICIs) כטיפול נאו־אדג'ובנטי ב-HNSCC מוקוזלי עוררו עניין באפשרות של דה־אסקלציה ניתוחית. עם זאת, הבטיחות האונקולוגית של ניתוח המותאם לתגובה (Response-adapted surgery, RAS), והיכולת להשיג תוצאות הישרדות הדומות לאלו של ניתוח שתוכנן מראש (Baseline-planned surgery, BPS), עדיין אינן ברורות.

בעבודה שפורסמה לאחרונה ב- Oral Oncology, בוצע חיפוש שיטתי במאגרי המידע PubMed, EMBASE, Cochrane Library ובמאגר המחקרים הקליניים על מחקרים שפורסמו בשנים 2020-2025, אשר בחנו טיפול נאו־אדג'ובנטי במעכבי נקודות בקרה חיסוניות (ICIs), עם או ללא כימותרפיה, בחולים עם HNSCC מוקוזלי נתיח, ודיווחו באופן מפורש על היקף הניתוח. שני סוקרים בלתי תלויים חילצו את הנתונים בהתאם להנחיות PRISMA. התוצאים העיקריים כללו תגובה פתולוגית משמעותית (Major pathologic response, MPR), תגובה פתולוגית מלאה (Pathologic complete response, pCR), הישרדות ללא אירועים (Event-free survival, EFS) והישרדות כוללת (Overall survival, OS).

הניתוח ההשוואתי כלל 4 מחקרי  RAS(202 מטופלים) ו-11 מחקרי BPS (403 מטופלים). שיעור ה-EFS המשוקלל היה 83.3% בקבוצת RAS לעומת 82% בקבוצת BPS  ( (P=.751ואילו שיעור ה-OS היה 92.3% לעומת 91.4%, בהתאמה (P=.839). שיעור ה-pCR המשוקלל היה 41.7% ב-RAS לעומת 19.8% ב- BPS (P=.001) בעוד ששיעור ה-MPR לא היה שונה באופן מובהק (59.6% לעומת 48.5%, P=.245). RAS נקשר לשימור רב יותר של האיבר ולצורך מופחת במנדיבולקטומיה ובשחזור באמצעות מתלה חופשי (free flap).

מסקנת החוקרים היתה כי ניתוח המותאם לתגובה לאחר טיפול נאו־אדג'ובנטי במעכבי נקודות בקרה חיסוניות בחולי HNSCC רירי עשוי לאפשר דה־אסקלציה ניתוחית תוך שמירה על התוצאות האונקולוגיות ושיפור התפקוד בחולים נבחרים. אולם, נדרשים מחקרים פרוספקטיביים גדולים יותר לצורך אישוש ממצאים אלו.